乳癌康復之路：認識術後淋巴水腫助重拾身心健康

乳癌是香港女性最常見的癌症之一，雖然治療技術進步令大部分患者能及早確診，但手術後的淋巴水腫往往成為康復路上的一大挑戰。它不單影響上肢功能，更可能帶來身心壓力，阻礙工作與日常生活。了解淋巴水腫的成因、症狀及管理方法，有助患者更好地面對康復過程。

乳癌在香港的現況及早期診斷重要性

乳癌是香港女性第一常見癌症，根據資料推算，每13名女性就有一人一生中有機會患上。2023年共有834名女性死於乳癌，佔整體女性癌症死亡個案的13.1%。幸而，醫管局資料顯示，超過八成患者在第一至第三期早期確診，越早診斷，存活率越高：第一期達99.3%，第二期94.6%，第三期76.2%，第四期則為29.8%。

臨床腫瘤科專科醫生李慧敏醫生指出，及早發現並接受適當治療，能顯著提升患者的康復機會。手術是乳癌的主要治療方案之一，主要分為乳房保留手術及全乳房切除術。乳房保留手術可移除腫瘤及周邊組織，同時保留大部分乳房結構；全乳房切除術則適合腫瘤較大或多發病灶的患者。完成手術後，除了留意復發風險，術後的功能康復與生活管理同樣關鍵。

術後淋巴水腫的成因與風險

臨床上約八成乳癌患者在手術中需接受腋下淋巴結切除，這是引致淋巴水腫的高風險因素。研究顯示，約20%患者在乳房手術或放射治療後出現手臂淋巴水腫，症狀可能在治療後數月甚至數年才逐漸顯現。

李慧敏醫生解釋，淋巴水腫是由淋巴系統受損造成的慢性腫脹。正常情況下，淋巴液負責清除體內代謝廢物，但當淋巴管受損或堵塞，體液滯留便會引致異常腫脹。最常出現的部位包括手臂、手部、乳房及腋下，亦可能影響胸部或頭頸部。患者常感皮膚緊繃、發紅、僵硬、壓痛、手臂沉重或刺痛，部分人更出現肩膀或手腕關節活動受限，手背血管及肌腎不明顯，日常活動大受影響。

由於乳房及上肢的淋巴循環主要流向腋下淋巴結，手術切除或活檢破壞了「排水主幹」。若再接受腋窩或鎖骨部位放射治療，周圍組織易纖維化、變硬，進一步阻塞淋巴流動。加上乳癌患者存活期較長，淋巴水腫可慢慢形成，持續影響生活質素。

淋巴水腫對身心及工作的影響

淋巴水腫不僅是「手腫」問題，更是上肢功能下降的綜合表現。患者經常出現疼痛、僵硬及沉重感，導致穿衣、打字、提物及家務等日常活動困難。根據「上肢功能障礙問卷」（Disabilities of Arm, Shoulder and Hand, DASH）評分，淋巴水腫患者平均得分比無症狀女性高出23.4分，顯示身體功能明顯受損。

心理方面，淋巴水腫患者在乳房切除術後使用抗抑鬱藥的比例顯著增加。研究顯示，選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）使用率達12.6%（對比組8.2%），血清素–去甲腎上腺素再攝取抑制劑（SNRIs）使用率達14%（對比組7.3%）。外觀改變及反覆被詢問病情，會令患者感到焦慮、自尊心下降，影響職場表現及社交生活。部分患者需調整工作性質、轉為輕量任務，甚至由全職改兼職。

有效管理淋巴水腫重拾生活自信

治療目標以減輕腫脹、維持淋巴流暢及預防復發為主。李慧敏醫生表示，臨床常用方法包括穿戴彈性袖套等衣物減少腫脹，由專業人員使用短伸展繃帶包紮，配合適度運動及手法淋巴引流（MLD）促進循環。

日常管理方面，患者應避免提重物或過度重複動作，注意防止割傷、擦傷以降低感染風險；避免日光浴、泡熱水澡或桑拿等高溫活動；保持健康體重；睡眠時把手臂稍微墊高於靠墊或枕頭上，但不宜高過肩膀。李醫生提醒，治療需要時間，患者須保持耐心並堅持復健。若出現手臂腫脹或其他不適，應立即就醫，以免惡化成組織永久性改變如增厚及纖維化。

乳癌康復不只在於抗癌，更需重視術後淋巴水腫的管理。透過專業指導及積極生活調整，患者可有效紓緩症狀，重拾身心健康與自信。如果患者在康復過程中有任何疑慮或不適，應主動與主診醫生溝通，以獲取合適的建議。

有關旗下天馬醫療女士健康篩查計劃：女士健康篩查 | 立即預約獲取專科醫生診斷支援 | 天馬醫療