一旦患上癌症，不少患者都會因為感到痛楚或不適而求醫，繼而發現腫瘤。然而，鼻咽處於較深入的位置，即使有腫瘤生長都未必會出現明顯症狀，因此令患者往往較遲才確診。另外，長期鼻敏感與鼻咽癌並沒有直接關係，但若長期有鼻水倒流且帶有血絲，又感到耳塞及頸部淋巴腫脹，就要盡快接受鼻咽癌檢查。
長期鼻塞未必是鼻咽癌
臨床腫瘤科專科吳雲英醫生表示，鼻咽位於鼻腔後面、口咽上面，約在整個頭顱的中央，位置比較深入，所以初期較難察覺鼻咽出現腫瘤，有時候腫瘤會生長至鼻腔並造成鼻塞。不過，鼻塞不是鼻咽癌最常見的症狀，反而很多患者會出現頸部淋巴腫脹、單邊聽覺受到影響、耳鳴、耳內有流水聲、耳塞、鼻水倒流並帶有血絲等症狀。吳醫生又指，曾有一名患鼻咽癌患者是因為其妻子覺得他的鼻鼾聲音比以前嚴重，遂叫他去看耳鼻喉科專科醫生才意外發現自己患上鼻咽癌。經檢查後，醫生發現他其實已出現頸部淋巴腫脹，只是他不覺得需要留意而忽略了此症狀。
要分辨長期鼻塞是否由腫瘤造成，醫生會使用內窺鏡作檢查，其他造成鼻塞的原因包括鼻中隔彎曲、鼻腔感染、鼻竇炎、鼻腔良性瘜肉或由藥物引起的副作用等。吳醫生舉例說，若是因鼻炎或鼻竇炎引致鼻塞，通常會伴隨大量黃綠色分泌，甚至發燒；若是患有鼻咽癌，通常不會有太多分泌或流鼻血，但會出現鼻水倒流並有些血絲。
七成患者確診已是第三期
事實上，醫學界仍未了解鼻咽癌的確實成因，但相信與遺傳基因及EB（Epstein-Barr）病毒感染有關。同時，醫生們普遍亦認為吸煙及進食太多醃製食物會增加患上鼻咽癌的風險。吳醫生指，由於鼻咽癌症狀不明顯，約一半鼻咽癌患者確診時已出現淋巴擴散，值得留意的是很多市民都較容易忽略頸部淋巴腫脹，以為是「熱氣」去飲涼茶便可，直至腫脹愈來愈嚴重才會求醫。她提醒，若頸部淋巴的腫脹大於1厘米或是小於1厘米但持續逾1個月都應立即求醫。
若懷疑患上鼻咽癌，醫生會為患者進行內窺鏡檢查，若過程中發現腫瘤，便會抽取腫瘤組織進行化驗。吳醫生指，若患者可在第一、二期時確診，治癒率達九成或以上、第三期則高達七成，而第四期患者大部分都無法根治，而近七成患者確診是已是第三期以上。
治療鼻咽癌主要會使用強度調控放射治療（Intensity Modulated Radiation Therapy，IMRT），有些患者亦會需要配合化療。吳醫生解釋，IMRT的優點是能使用高劑量輻射並集中於腫瘤，能避開正常的組織，從而減少治療期間及長期的副作用。若是第三期的患者，醫生或會先進行三個療程的前導性化療把腫瘤縮小，把「走散」的癌細胞用藥物先殺死，再局部使用電療及同步性化療。另外，有些患者亦可能在完成整個電療療程後，再接受一年輔助口服化療，以增加治癒機會。
.jpg)
WeChat ID: OncoCareMedC
