乳癌康复之路：认识术后淋巴水肿助重拾身心健康

乳癌是香港女性最常见的癌症之一，虽然治疗技术进步令大部分患者能及早确诊，但手术后的淋巴水肿往往成为康复路上的一大挑战。它不单影响上肢功能，更可能带来身心压力，阻碍工作与日常生活。了解淋巴水肿的成因、症状及管理方法，有助患者更好地面对康复过程。

乳癌在香港的现况及早期诊断重要性

乳癌是香港女性第一常见癌症，根据资料推算，每13名女性就有一人一生中有机会患上。2023年共有834名女性死于乳癌，占整体女性癌症死亡个案的13.1%。幸而，医管局资料显示，超过八成患者在第一至第三期早期确诊，越早诊断，存活率越高：第一期达99.3%，第二期94.6%，第三期76.2%，第四期则为29.8%。

临床肿瘤科专科医生李慧敏医生指出，及早发现并接受适当治疗，能显著提升患者的康复机会。手术是乳癌的主要治疗方案之一，主要分为乳房保留手术及全乳房切除术。乳房保留手术可移除肿瘤及周边组织，同时保留大部分乳房结构；全乳房切除术则适合肿瘤较大或多发病灶的患者。完成手术后，除了留意复发风险，术后的功能康复与生活管理同样关键。

术后淋巴水肿的成因与风险

临床上约八成乳癌患者在手术中需接受腋下淋巴结切除，这是引致淋巴水肿的高风险因素。研究显示，约20%患者在乳房手术或放射治疗后出现手臂淋巴水肿，症状可能在治疗后数月甚至数年才逐渐显现。

李慧敏医生解释，淋巴水肿是由淋巴系统受损造成的慢性肿胀。正常情况下，淋巴液负责清除体内代谢废物，但当淋巴管受损或堵塞，体液滞留便会引致异常肿胀。最常出现的部位包括手臂、手部、乳房及腋下，亦可能影响胸部或头颈部。患者常感皮肤紧绷、发红、僵硬、压痛、手臂沉重或刺痛，部分人更出现肩膀或手腕关节活动受限，手背血管及肌肾不明显，日常活动大受影响。

由于乳房及上肢的淋巴循环主要流向腋下淋巴结，手术切除或活检破坏了「排水主干」。若再接受腋窝或锁骨部位放射治疗，周围组织易纤维化、变硬，进一步阻塞淋巴流动。加上乳癌患者存活期较长，淋巴水肿可慢慢形成，持续影响生活质素。

淋巴水肿对身心及工作的影响

淋巴水肿不仅是「手肿」问题，更是上肢功能下降的综合表现。患者经常出现疼痛、僵硬及沉重感，导致穿衣、打字、提物及家务等日常活动困难。根据「上肢功能障碍问卷」（Disabilities of Arm, Shoulder and Hand, DASH）评分，淋巴水肿患者平均得分比无症状女性高出23.4分，显示身体功能明显受损。

心理方面，淋巴水肿患者在乳房切除术后使用抗抑郁药的比例显著增加。研究显示，选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）使用率达12.6%（对比组8.2%），血清素–去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）使用率达14%（对比组7.3%）。外观改变及反覆被询问病情，会令患者感到焦虑、自尊心下降，影响职场表现及社交生活。部分患者需调整工作性质、转为轻量任务，甚至由全职改兼职。

有效管理淋巴水肿重拾生活自信

治疗目标以减轻肿胀、维持淋巴流畅及预防复发为主。李慧敏医生表示，临床常用方法包括穿戴弹性袖套等衣物减少肿胀，由专业人员使用短伸展绷带包扎，配合适度运动及手法淋巴引流（MLD）促进循环。

日常管理方面，患者应避免提重物或过度重复动作，注意防止割伤、擦伤以降低感染风险；避免日光浴、泡热水澡或桑拿等高温活动；保持健康体重；睡眠时把手臂稍微垫高于靠垫或枕头上，但不宜高过肩膀。李医生提醒，治疗需要时间，患者须保持耐心并坚持复健。若出现手臂肿胀或其他不适，应立即就医，以免恶化成组织永久性改变如增厚及纤维化。

乳癌康复不只在于抗癌，更需重视术后淋巴水肿的管理。透过专业指导及积极生活调整，患者可有效纾缓症状，重拾身心健康与自信。如果患者在康复过程中有任何疑虑或不适，应主动与主诊医生沟通，以获取合适的建议。

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